Il est indéniable que les chiens passent beaucoup de temps à dormir, et il n’est pas rare de les voir s’agiter ou aboyer dans leur sommeil. Cela nous amène à nous poser la question suivante : nos compagnons à quatre pattes rêvent-ils de nous ? Dans cet article, nous allons explorer les mystères des rêves canins pour mieux comprendre ce qu’il se passe dans leur esprit lorsqu’ils dorment.
Les bases du sommeil chez le chien
Tout comme les humains, les chiens traversent plusieurs phases de sommeil pendant la nuit. La première étape consiste en un sommeil léger avec des ondes cérébrales lentes. Ensuite, ils entrent dans une phase de sommeil plus profond où leurs muscles se relâchent et ils respirent plus lentement. C’est durant cette phase de sommeil paradoxal que le chien est susceptible de rêver.
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La phase REM du sommeil canin
Durant la phase de sommeil paradoxal, également appelée phase REM (pour Rapid Eye Movement), le chien peut faire des mouvements rapides des yeux, s’agiter, remuer les pattes, voire même émettre des sons. Les scientifiques pensent que ces signes témoignent du fait que le chien rêve et tente d’interagir avec les éléments de ses rêves.
L’objet des rêves canins : nous, leur famille ?
Il n’est pas possible de demander directement à notre chien ce dont il rêve, mais certaines observations et études scientifiques permettent d’émettre quelques hypothèses. En observant les comportements des chiens endormis et en analysant les mouvements cérébraux durant la phase REM, les chercheurs ont pu déterminer que les chiens semblent bel et bien rêver de leur vie éveillée.
Des rêves en lien avec leur quotidien
Les activités auxquelles votre chien a participé durant la journée peuvent donc potentiellement influencer le contenu de ses rêves. Les chiens qui ont passé une journée riche en confusion due au déménagement peuvent par exemple rêver des expériences désorientantes vécues plus tôt.
Certains propriétaires témoignent également avoir observé leur chien imiter dans son sommeil des gestes affectueux ou des aboiements, renforçant l’idée qu’il pourrait rêver de ses interactions humaines.
Les rêves varient selon les individus
Les races de chiens influencent les rêves
Toutes les races de chien ne dorment pas de la même manière et n’ont pas non plus les mêmes types de rêves. Certaines études ont montré que les petits chiens sont susceptibles de faire plus de rêves que les grands chiens, et ce, sans explication claire pour le moment. Les chercheurs pensent également que la répartition des différentes phases de sommeil au cours de la nuit pourrait varier en fonction de la race du chien.
Les peurs et cauchemars chez le chien
Si votre chien semble angoissé durant son sommeil ou qu’il présente des signes de détresse tels que des gémissements ou des tremblements, il est possible qu’il fasse un cauchemar. Comme les humains, les chiens peuvent revivre dans leurs rêves des expériences traumatisantes vécues.
- Aider votre chien à se sentir en sécurité et apaisé avant de dormir : un environnement serein et une routine bienveillante aideront à diminuer les risques de cauchemars. Veillez notamment à ce qu’il ait un endroit confortable pour dormir et évitez de le stresser inutilement.
- Ne le réveillez pas brusquement : cela pourrait l’effrayer davantage et lui provoquer encore plus d’anxiété.
- Faites attention aux comportements anormaux : si votre chien semble systématiquement avoir des cauchemars, parlez-en à votre vétérinaire. Un trouble du sommeil peut être le symptôme d’un problème de santé sous-jacent.
Même si nous ne pouvons pas être sûrs à 100 % de ce dont rêvent nos compagnons canins, il est indéniable qu’ils traversent des phases de sommeil paradoxal et font des rêves qui semblent en lien avec leur vie éveillée. Les chiens sont très attachés à leurs propriétaires, passer tant de temps ensemble crée assurément un lien fort entre eux. Ainsi, les maîtres occupent probablement une place importante dans les rêves canins et y apparaissent sûrement régulièrement.
